ARIDA: Backland's Awakening

Kun haluan seikkailupelin, joka ei nojaa pelkkään toimintaan vaan saa minut pysähtymään ympäristön ja ihmisten äärelle, ARIDA: Backland's Awakening on kiinnostava valinta. Se sijoittuu Brasilian kuiville sisämaille ja rakentaa kokemuksensa selviytymisen, tutkimisen ja tarinan ympärille. Minulle sen vetovoima ei ole siinä, että jokainen hetki olisi vauhdikas, vaan siinä, että karu ympäristö vaikuttaa siihen, miten matkaa ajattelee. Tämä on seikkailu niille, jotka haluavat edetä harkiten ja tutustua samalla paikkaan, joka tuntuu peleissä tavallista vähemmän kuluneelta.

Kuivan sisämaan tutkiminen

Pelin julkaisi Aoca Game Lab, ja se on seikkailupeli, jonka ikäraja on PEGI 3. Ikämerkintä antaa hyvän lähtökohdan perheen yhteiseen harkintaan, mutta se ei yksin kerro, millaisesta tunnelmasta tai aiheista kukin pelaaja pitää. Tarina käsittelee selviytymistä ja köyhyyttä, joten keskustelua herättävä sisältö voi olla aikuisellekin tärkeämpi valintaperuste kuin pelkkä ikäraja. Minusta tämä sopii parhaiten pelaajalle, joka arvostaa rauhallista tutkimista ja tarinallista kehystä enemmän kuin jatkuvia yllätyksiä tai kilpailua.

Hinta ja se, mitä ostoksella saa

Peli maksaa 2,99 euroa. Kyseessä ei siis ole maksuton kokeilu, vaan pieni kertamaksu pelin hankkimisesta. Google Playn kautta laskutettaviksi ilmoitetut sovelluksen sisäiset ostot ovat 0,09 euroa, joten niitä ei pidä sekoittaa itse pelin hintaan. Käytännössä kannattaa tarkistaa ostotapa ja maksun vahvistus omassa kaupassa ennen ostamista, varsinkin jos laitetta käyttää useampi perheenjäsen. En pidä reiluna olettaa, että mikä tahansa pelin sisäinen valinta olisi pakollinen lisämaksu; olennaista on erottaa ilmoitettu hankintahinta mahdollisista Playn kautta käsiteltävistä ostoista.

Hinta on maltillinen, mutta pieni summa ei vielä itsessään tee pelistä hyvää vastinetta. Arvo riippuu siitä, haluatko käyttää aikaa juuri tämänlaiseen kokemukseen: kuivaan maaseutumaisemaan, Cíceran matkaan ja selviytymiseen liittyvään etenemiseen. Jos etsit pitkää, jatkuvasti uusia järjestelmiä avaavaa peliä, tämän ostoksen perusteleminen voi olla vaikeampaa. Jos taas tarina ja paikka ovat sinulle tärkeämpiä kuin suuri määrä keräiltävää tai nopea uudelleenpelattavuus, muutaman euron hinta tuntuu helpommalta suhteuttaa siihen, mitä peli yrittää tarjota.

Ympäristö, jossa on syytä hidastaa

Heti alusta alkaen ARIDA: Backland's Awakening tempaisi minut mukaansa ainutlaatuisella ympäristöllään. Pelin grafiikat ovat upeita ja maalaavat elävän kuvan karusta Brasilian maaseudusta. Pelin tarina seuraa tyttöä nimeltä Cícera, joka yrittää selviytyä ankarissa olosuhteissa. Voit tuntea kuuman auringon ja kuulla kuivan maan rapinan jalkojesi alla. Tunnelma on luotu niin taitavasti, että se vie sinut suoraan paikan päälle.

Maiseman merkitys ei ole vain ulkonäössä. Kun pelaan ympäristöä, jossa kuivuus on osa kokemusta, alan tarkkailla reittejä ja ympärillä olevia asioita eri tavalla kuin kirkkaassa, turvallisessa fantasiamaailmassa. Tällaisen asetelman vahvuus on siinä, että paikka voi kertoa olosuhteista ilman pitkiä selityksiä. Brasilian sisämaan kuvasto antaa tarinalle oman sävyn, eikä sitä voi vaihtaa mielessäni mihin tahansa yleiseen seikkailumaisemaan menettämättä jotakin olennaista.

Yksi hyödyllinen tapa lähestyä peliä on antaa maisemalle aikaa. Jos et kiirehdi vain seuraavaan tavoitteeseen, voit kiinnittää huomiota siihen, miten ympäristön karuus vaikuttaa tunnelmaan ja siihen, millaiselta selviytyminen tuntuu. Tämä ei tarkoita, että jokainen näkymä paljastaisi salaisuuden tai että tutkimisesta saisi aina palkinnon. Pikemminkin rauhallinen katselu auttaa pääsemään sisään pelin rytmiin. Minulle se oli parempi tapa pelata kuin yrittää käsitellä sitä nopeana tehtävälistana.

Resurssit muuttavat etenemisen rytmiä

Pelin pääasiallinen tehtävä on selviytyä. Cícera tarvitsee ruokaa, vettä ja turvaa, ja sinun tehtäväsi on auttaa häntä löytämään nämä elintärkeät resurssit. Pelissä on paljon kerättävää ja tutkittavaa, mikä tekee siitä mukaansatempaavan. Et voi vain juosta paikasta toiseen, vaan sinun on suunniteltava ja mietittävä, miten käytät aikaa ja resursseja. Tämä tekee pelistä jännittävän ja pitää sinut jatkuvasti varpaillasi.

Minulle kiinnostava trade-off on se, että rauhallinen tutkiminen ja tehokas eteneminen eivät aina tunnu samalta asialta. Kun huomaan ympäristössä jotakin kiinnostavaa, pysähdyn mielelläni katsomaan, mutta selviytymisen paine muistuttaa, ettei tutkiminen ole vain maisemien ihailua. Siksi pelistä saa enemmän irti, jos päättää jo etukäteen, milloin pelaa tarinan vuoksi ja milloin keskittyy käytännölliseen etenemiseen. Tämä ei ole tarkka optimointipeli, jossa jokainen sekunti pitäisi laskea, mutta huoleton ryntäily ei myöskään vastaa sen luonnetta.

Arjessa toimiva tapa pelata on ottaa lyhyt, rauhallinen pelikerta silloin, kun pystyy keskittymään. Esimerkiksi työpäivän jälkeen voi olla mukavampi tutkia yhtä osuutta ja pysähtyä tarinan äärelle kuin yrittää edetä väsyneenä nopeasti koko ajan. Jos huomaat unohtavasi, mitä olit tekemässä, kannattaa pitää pieni tauko ja palata peliin silloin, kun jaksat seurata sekä ympäristöä että tavoitteita. Tämä neuvo ei perustu oletukseen erityisestä tallennusjärjestelmästä, vaan siihen, että harkitseva rytmi sopii pelin selviytymisteemaan paremmin kuin kiire.

Toinen käytännöllinen huomio liittyy siihen, miten keräämistä kannattaa ajatella. Älä käsittele jokaista nähtyä asiaa automaattisesti pakollisena, vaan kysy itseltäsi, palveleeko se nykyistä etenemistä vai onko se osa uteliasta sivututkimista. Näin resurssien hallinta pysyy kiinnostavana eikä muutu pelkäksi kaiken haalimiseksi. Jos taas nautit täydellisestä tutkimisesta ja haluat tutkia jokaisen nurkan, sinun kannattaa varautua siihen, että eteneminen hidastuu. Kumpikaan lähestymistapa ei ole väärä; tärkeintä on tietää, millaista pelisessiota juuri sillä hetkellä kaipaat.

Cíceran tarina ja sen vakavampi sävy

Yksi pelin suurimmista vahvuuksista on sen tarina. Cíceran matka on täynnä tunteita ja haastavia tilanteita. Pelin hahmot ovat hyvin kirjoitettuja ja heidän tarinansa koskettavia. Peli käsittelee myös vakavia teemoja, kuten köyhyyttä ja eloonjäämiskamppailua, mikä antaa sille syvyyttä ja merkitystä. Tarina vetosi minuun henkilökohtaisesti, ja olin aidosti kiinnostunut siitä, miten Cíceran matka päättyy.

Tarina tekee pelistä paremman vaihtoehdon pelaajalle, joka haluaa selviytymisen tuntuvan henkilökohtaiselta eikä vain mittareiden ylläpidolta. Cíceran näkökulma ankkuroi matkan ihmiseen, ja vakavat aiheet antavat syyn kiinnostua siitä, mitä ympärillä tapahtuu. Samalla tämä sävy rajaa yleisöä: jos haluat kevyen, huolettoman seikkailun, jossa vaikeat olosuhteet ovat lähinnä koriste, tämä ei välttämättä ole oikea valinta. Minusta on hyvä tietää jo ennen ostoa, että pelin maailma ei ole pelkkä kaunis tausta vaan liittyy selviytymisen vaikeuteen.

Kun tarinaa pelataan, kannattaa antaa hahmojen ja tapahtumien olla kokemuksen keskiössä eikä odottaa, että jokainen osuus palkitsee toiminnalla. Tarinapainotteisessa pelissä oma kiinnostus henkilön kohtaloon vaikuttaa paljon siihen, miten vahvalta eteneminen tuntuu. Jos nautit siitä, että selviytymishaaste ja henkilön elämä kulkevat rinnakkain, Cíceran matka voi jäädä mieleen. Jos taas ohitat keskustelut ja välitavoitteet vain päästäksesi seuraavaan toimintakohtaukseen, pelin tärkein lisäarvo saattaa jäädä sinulta osittain saamatta.

Haasteet ilman jatkuvaa kiirettä

Vaikka peli on visuaalisesti kaunis ja tarinallisesti voimakas, se ei ole pelkkää kävelyä puistossa. Sinun on kohdattava useita haasteita, kuten rajalliset resurssit ja arvaamattomat sääolosuhteet. Joka askeleella on mietittävä, miten edetä viisaasti. Peli tarjoaa myös pieniä pulmia ratkaistavaksi, mikä lisää vaihtelua ja pitää mielenkiinnon yllä.

Tässä pelissä haasteen luonne on tärkeä erottaa toimintaseikkailusta, jossa vaikeus syntyy ennen kaikkea reaktioista tai taistelusta. ARIDA painottaa enemmän suunnittelua, selviytymisen ehtojen huomioimista ja ympäristön tutkimista. Se tekee siitä sopivan pelaajalle, joka haluaa miettiä ennen seuraavaa liikettä. Toisaalta jos etsit nopeatempoista toimintaa, vahvaa kilpailullisuutta tai jatkuvaa taitojen testaamista, tavallinen toiminta- tai tasohyppelyseikkailu voi palvella toivettasi paremmin.

Pulmien kohdalla suosittelen kokeilemaan ensin ympäristön tarkkailua sen sijaan, että etenisit heti summittaisesti. Pienet pulmat tuovat vaihtelua, mutta niiden kiinnostavuus riippuu siitä, pidätkö oivaltamisesta osana matkaa. Jos ratkaisu ei heti avaudu, pidä tauko ja katso tilannetta myöhemmin uudelleen; väsynyt hätäily tekee harkitsevasta pelistä helposti turhauttavan. Tämä on yksinkertainen, mutta käytännössä hyödyllinen tapa välttää se, että jäät jumiin vain siksi, että yrität pelata nopeammin kuin peli pyytää.

Mihin sitä kannattaa verrata

Seikkailupelejä on monenlaisia, joten vertailu riippuu siitä, mitä yleensä pelaat. Jos olet tottunut suuriin avoimen maailman peleihin, joissa kartta täyttyy merkinnöistä ja tekemistä riittää pitkään, ARIDA tuntuu rajatummalta ja henkilökohtaisemmalta kokemukselta. Sen vahvuus ei ole valtava määrä erilaisia aktiviteetteja, vaan Brasilian sisämaan ympäristö, selviytymisen kehys ja Cíceran tarina. Tästä syystä en ostaisi sitä vain sillä oletuksella, että jokainen seikkailupeli tarjoaa samanlaisen laajan tutkimusalueen.

Jos taas tavallinen vaihtoehtosi on lyhyt, tarinavetoinen peli, tässä on enemmän tekemistä kuin pelkkää tapahtumien seuraamista: resurssit, tutkiminen ja pienet pulmat osallistavat pelaajaa. Se ei silti automaattisesti tarkoita, että se olisi parempi. Kevyempää tarinaa tai vauhdikkaampaa etenemistä etsivälle toinen seikkailu voi olla sopivampi. ARIDAn erityinen kompromissi on, että selviytyminen tuo tarinaan tekemistä mutta samalla hidastaa sitä. Se on vahvuus silloin, kun haluat uppoutua olosuhteisiin, ja kitka silloin, kun kaipaat suoraa etenemistä.

Myös selviytymispeleihin verrattuna tämä kannattaa valita tarinallisen ja paikallisen tunnelman vuoksi, ei vain siksi, että genressä yleensä kerätään tavaroita. Jos etsit järjestelmää, jossa rakennetaan laajasti, kilpaillaan muiden kanssa tai optimoidaan monimutkaisia tuotantoketjuja, kannattaa katsoa muuta. ARIDAn kiinnostus syntyy enemmän siitä, miten selviytyminen liittyy Cíceran tilanteeseen. Vertailu auttaa tekemään ostoksen oikeasta syystä eikä vain yleisen genretunnisteen perusteella.

Kenelle peli sopii, ja kenelle ei

Suosittelen tätä erityisesti pelaajalle, joka pitää rauhallisesta seikkailusta, ympäristöön uppoutumisesta ja tarinasta, jossa on vakavia aiheita. Se sopii myös sellaiselle, joka haluaa tutustua pelien kautta vähemmän tavanomaiseen maisemaan ja hyväksyy sen, ettei jokainen hetki ole toiminnallinen. Jos resurssien miettiminen tekee etenemisestä sinulle nautittavaa, pelin selviytymispohja voi tuoda juuri sopivaa jännitettä. Pieni pulmien osuus tarjoaa lisäksi vaihtelua ilman, että koko kokemuksen tarvitsee rakentua niiden varaan.

Jättäisin sen väliin, jos haluat peliltä ennen kaikkea nopeaa toimintaa, loputonta sisältöä tai kilpailua muiden kanssa. Samoin pelkkää rentouttavaa maisemakävelyä etsivälle resurssien rajallisuus ja selviytymisen aiheet voivat tuntua vääränlaiselta kuormalta. Vakavista teemoista kiinnostumaton pelaaja ei välttämättä saa tarinasta samaa irti kuin sellainen, joka haluaa pohtia Cíceran olosuhteita. Näissä tapauksissa maksuton tai muuten erilainen peli voi olla järkevämpi valinta, jos tavoitteena on ensin kokeilla juuri tiettyä pelityyliä ilman hankintahintaa.

Yhteinen pelituokio voi toimia aikuisen ja lapsen välillä, jos aikuinen tuntee sisällön ja osaa arvioida aiheet itse. PEGI 3 on hyödyllinen viite, mutta minun mielestäni tarinan köyhyyteen ja selviytymiseen liittyvät teemat kannattaa huomioida erikseen. Pelaaja voi myös nauttia pelistä yksin rauhassa, koska sen vahvuus on oman tahdin ja ympäristön äärelle pysähtymisessä. Jos pelaatte vuorotellen, voitte keskustella siitä, miksi Cícera tekee valintoja ja mitä ympäristö kertoo hänen tilanteestaan sen sijaan, että keskittyisitte vain etenemisnopeuteen.

Puhelimella pelaamisen käytännön valinnat

Peli on saatavilla Androidille, ja vähimmäiskäyttöjärjestelmävaatimus on Android 8.0. Ennen ostoa tarkistaisin laitteen ohjelmistoversion ja sen, että käytössä oleva kauppa näyttää pelin yhteensopivana juuri kyseiselle laitteelle. Tämä on arkinen mutta hyödyllinen tarkistus: pienikin maksullinen peli ei ole hyvä ostos, jos laite ei pysty asentamaan sitä tai jos käyttö jää teknisen yhteensopivuuden takia hankalaksi. Peli on myös päivittynyt versioon 1.41.0.1, mikä kertoo nykyisestä versiosta, mutta en tulkitsisi versionumeroa lupaukseksi tietystä uudesta sisällöstä.

Jos pelaat puhelimella lyhyissä jaksoissa, sovita pelaaminen omaan keskittymiseen. Selviytymisen ja tarinan yhdistelmä toimii parhaiten, kun muistat tilanteen ja sen, mihin olit pyrkimässä. Jos sinun täytyy keskeyttää usein, varaa hetki pelin pariin silloin, kun et samalla hoida muita kiireellisiä asioita. En lupaa tiettyä tallennustapaa tai pelisession pituutta, vaan kyse on yksinkertaisesti siitä, että harkintaan perustuva peli tuntuu mielekkäämmältä silloin, kun huomio ei jakaudu jatkuvasti muualle.

Puhelinpeliä verrataan joskus automaattisesti nopeaan ajanvietteeseen, mutta se ei ole paras odotus tälle seikkailulle. ARIDAn tunnelma ja vakava tarina tarvitsevat hieman keskittymistä; sen avaaminen vain muutamaksi sekunniksi kiireisen asian lomassa ei välttämättä anna parasta kuvaa. Toisaalta peli sopii hyvin omaksi rauhalliseksi hetkeksi, kun haluat vaihtaa sosiaalisen syötteen selaamisen johonkin, jossa etenemiseen osallistuu itse. Valitse siis pelaamiselle hetki sen mukaan, haluatko uppoutua vai vain kokeilla lyhyesti, äläkä arvioi koko kokemusta yhden kiireisen minuutin perusteella.

Arvio, käyttäjämäärät ja hinta suhteessa odotuksiin

Google Playn keskiarvo on 4,6, ja peliä on arvioinut noin 3,3 tuhatta käyttäjää; kirjallisia arvosteluja on noin 1,7 tuhatta. Asennuksia on yli 100 tuhatta. Nämä luvut kertovat, että peli on löytänyt oman yleisönsä, mutta ne eivät ratkaise sitä, sopiiko se juuri sinulle. Minä käyttäisin niitä korkeintaan taustatietona ja tekisin päätöksen sen perusteella, kiinnostaako kuivaan Brasilian sisämaahan sijoittuva tarinallinen selviytymisseikkailu. Korkea keskiarvo ei myöskään tarkoita, että pelin rauhallinen rytmi miellyttäisi kaikkia.

Hinnan arvioinnissa on hyödyllistä kysyä itseltäsi, mitä odotat pieneltä maksulliselta peliltä. Jos arvostat omaleimaista ympäristöä ja tarinaa, 2,99 euron hankintahinta on helpompi perustella kuin silloin, jos etsit satoja tunteja toistettavaa sisältöä. Jos olet epävarma, lue pelistä lisää ja mieti, houkutteleeko juuri selviytymisen ja kertomuksen yhdistelmä sinua. En valitsisi sitä vain siksi, että hinta näyttää edulliselta, vaan siksi, että sen tunnelma ja aihepiiri vastaavat omaa makuasi.

Lopullinen valinta

Kaiken kaikkiaan ARIDA: Backland's Awakening on peli, joka kannattaa kokea. Se yhdistää kauniin grafiikan, koskettavan tarinan ja haastavan pelattavuuden tavalla, joka tekee siitä unohtumattoman. Jos etsit peliä, joka vie sinut matkalle ja pakottaa ajattelemaan, tämä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Lataa se ja anna Cíceran tarinan lumota sinut!

Oma suositukseni on kuitenkin ehdollinen: ostaisin sen, jos pidän hitaammin avautuvasta seikkailusta ja haluan selviytymiselle inhimillisen tarinallisen perustan. Ohittaisin sen, jos tärkein toiveeni on vauhti, laaja tekemisen kirjo tai kevyt taustapeli. Kun valinta tehdään näiden odotusten mukaan, pieni hinta ei peitä alleen sitä, mistä peli oikeasti saa arvonsa: Cíceran matkasta ja karusta ympäristöstä, joka antaa selviytymiselle painoa.